Cronograma histórico da República Tcheca (Boêmia e Morávia)

Império de Samo e Grande Morávia (Tribos Eslavas): Século VII – Século X

Ducado e Reino da Boêmia: Século X – 1526

Império Habsburgo / Austro-Húngaro: 1526 – 1918

Primeira e Segunda República da Checoslováquia: 1918 – 1939

Protetorado de Boêmia e Morávia (Ocupação Nazista): 1939 – 1945

República Socialista da Checoslováquia (Bloco Soviético): 1948 – 1989

República Tcheca (Pós-Dissolução da Checoslováquia): 1993 – Presente

O famoso Relógio Astronômico de Praga (Orloj) fica localizado na Praça da Cidade Velha (Staroměstské náměstí), o coração histórico e político da capital tcheca desde o século XI. A história do relógio, instalado em 1410 na parede da antiga Prefeitura, é cercada de genialidade e lendas sombrias: construído pelo mestre relojoeiro Mikuláš de Kadaň e aperfeiçoado no final do século XV pelo mestre Hanuš, o mecanismo era tão avançado para a época que, reza a lenda, os conselheiros da cidade mandaram cegar Hanuš para que ele nunca mais repetisse a façanha em nenhum outro lugar do mundo (como vingança, ele teria tocado nas engrenagens, parando o relógio por décadas). Além de marcar as horas, o Orloj exibe a posição do Sol e da Lua no zodíaco e, a cada hora certa, atrai multidões para assistir ao "Cortejo dos Apóstolos", um espetáculo mecânico onde figuras dos doze apóstolos desfilam por duas janelas, enquanto estátuas laterais que representam a Vaidade, a Ganância, a Luxúria e a Morte — esta última puxando uma corda e balançando uma ampulheta — lembram os espectadores sobre a brevidade da vida.

Durante o final do século XVI e início do XVII, Praga transformou-se na capital mundial da alquimia e do ocultismo graças ao imperador Rodolfo II do Sacro Império Romano-Germânico, um monarca excêntrico que transferiu sua corte para o Castelo de Praga e financiou mentes brilhantes, charlatões e astrônomos de toda a Europa. Obcecado pela busca da Pedra Filosofal, do Elixir da Vida Longa e da transmutação de metais comuns em ouro, o imperador transformou a cidade em um laboratório a céu aberto.

As gárgulas são elementos arquitetônicos esculpidos, geralmente em forma de criaturas grotescas, monstros, animais ou figuras humanas caricatas, que ganharam enorme destaque nas catedrais góticas da Idade Média. Sua função principal era estritamente prática e de engenharia: servir como calhas ornamentadas para projetar a água da chuva para longe das paredes e das fundações dos templos, protegendo a pedra da erosão. Contudo, essas esculturas carregavam um profundo simbolismo espiritual e psicológico para a sociedade medieval, atuando tanto como "espantadores de demônios" — guardiãs que afugentavam os maus espíritos para fora das áreas sagradas — quanto como representações visuais do inferno e do pecado, servindo de alerta moral para os fiéis analfabetos que entravam na igreja.

O Klementinum é um dos maiores e mais impressionantes complexos arquitetônicos da Europa, localizado no centro histórico de Praga, fundado originalmente no século XI como uma capela dedicada a São Clemente e transformado no século XVI num colossal colégio jesuíta que rivalizava em tamanho com o próprio Castelo de Praga. O maior tesouro deste complexo barroco é a sua mundialmente famosa Biblioteca Barroca, inaugurada em 1722, que deslumbra os visitantes com os seus afrescos originais no teto que celebram a ciência e a arte, a sua coleção de globos astronómicos e geográficos históricos, e milhares de volumes teológicos raros preservados em estantes de madeira nobre. Além da biblioteca, o Klementinum abriga a Torre Astronómica, onde cientistas lendários como Johannes Kepler realizaram estudos fundamentais e onde se registam dados meteorológicos diários de forma contínua desde 1775.